На вопрос, когда же возникла современная ароматерапия, до сих пор нет однозначного ответа. По одним сведениям, местом рождения ароматерапии является Древний Египет, по другим - Китай, Индия, Персия.

Задолго ли до появления письменности использовались благовония человеком, сказать никто не может. Скорее всего, ароматы присутствовали в жизни человека ровно столько, сколько существует само человечество.

Первые упоминания о лекарственных растениях сделаны в государстве Шумер, существовавшему за 3000 лет до н.э. на территории современного Ирака. На клинописной табличке, найденной в Шумере, упоминаются мирт, чабрец, смола деревьев, а также описаны способы использования растительных лекарств. В древнейших письменных памятниках Вавилона (XI век до н.э.), который унаследовал знания и культуру шумеров, встречается уже немало сведений о различных растениях и способах их использования для лечения разнообразных недугов. Уже древними вавилонянами было отмечено, что солнечный свет отрицательно сказывается на лечебных свойствах растений и их следует сушить в тени. Это правило, как вы знаете, сохранилось до наших дней.

Затем Вавилон покоряют ассирийцы, сохраняя все лучшие научные и культурные ценности Древней Ассирии, а их знания, в свою очередь, заимствуют египтяне, жизнь которых была просто пропитана волшебными ароматами благовоний. Сложно назвать область, в которой благовония не были бы использованы древними египтянами. Они первыми нашли способы выделения и сохранения ароматов. Ароматические благовония использовались не только для религиозных таинств, но и добавлялись в обычную, ежедневно употребляемую еду. Ароматизировались вино, пиво, уксус, хлеб. Многие блюда содержали чеснок и лук.

Целебные свойства ароматов считались сверхъестественными и открывались только посвященным, то есть жрецам. В одном из древних памятников письменности описана сцена окуривания помещения для проведения жреческого таинства с помощью препарата кифи. Он включал в себя сложный состав эфирных масел, среди которых мы находим ныне широко употребляемые масла можжевельника, мирры, корицы, ладана, жасмина, розы, шафрана, кассии. А в египетских ботанических садах росли ромашка, майоран, кориандр, гвоздика, лилии, жасмин, апельсиновые цветы и другие хорошо известные нам сегодня растения.

Широко использовались египтянами благовония и для уникального бальзамирования тел умерших. Когда в 1922 году была открыта гробница фараона Тутанхамона (1351-1342 годы до н.э.), запахи консервантов все еще ощущались. Для бальзамирования в основном использовали гвоздику, мускатный орех, мирру, корицу, кедр и другие благовония. При бальзамировании полость черепа опорожнялась и заполнялась ароматическими веществами, а брюшную полость, удалив внутренности, заполняли пахучими смолами. Затем тело вымачивалось в солях и заворачивалось в непроницаемые для воздуха ароматизированные ткани.

В гробнице фараона Тутанхамона были обнаружены сосуды, содержащие мирру и ладан. Надо заметить, что ладан по своей ценности тогда приравнивался к золоту. Мирру и ладан применяли в любое время дня и ночи при молитвах и жертвоприношениях, а также для чествования властителей во время пышных празднеств. Ученые обнаружили, что ладанник, из смолы которого и получают ладан, содержит тот лее катализатор, что и гашиш, - тетрагидро-каннабиол, который, воздействуя на височные доли головного мозга, способствует активной выработке серотонина, замедляющего нервные процессы.

Древнеегипетские жрецы хорошо знали тонкости ароматной науки и использовали эфирные масла не только для того, чтобы бальзамировать тела и вызывать состояния крайнего умиротворения у паствы, но и для лечения нервных и других заболеваний.

"В древности, - пишут Н. и Е. Рерих, - явление ароматов соединялось с целительным знанием. Жрецы указывали, как пользоваться и в каких случаях применять ароматы. Так можно без всякого колдовства уследить целую лечебную систему, основанную на вдыхании и питании нервной системы через втирание. Неразрывно с ароматами стоит понятие наших эмоций".

Далеко распространилась слава египетских жрецов. Целители и мудрецы других народов искали в землях Египта новые знания и опыт, а торговцы спешили в Египет, чтобы сбывать партии различных благовоний, ладана и пряностей.

Греки испытали сильное влияние египтян. Так же, как и в Египте, в Греции было принято ароматизировать продукты и вина. Особенно популярны были роза, фиалка и мирра. "Мирра - ее приятный, освежающий дым готовит тело человека к блаженству сна. Неудачи, преследующие его в течение дня, бесследно исчезают", - пишет Плутарх.

Руки афинских женщин пахли мятой, а аристократы после еды омывали руки в лавандовой воде. Известный древнегреческий врач Диоскорид Педаний (I век н.э.) описал свыше 600 видов лекарственных растений в своей книге "Лекарственные вещества", и не просто описал, но еще и изобразил их на рисунках и указал, как их применять. Современные сборщики лекарственных трав до сих пор используют его наблюдения, определяя время наиболее сильного проявления свойств растений.

Свои знания о лечебных свойствах растений Диоскорид приобрел в многочисленных походах с римскими легионерами.

Другой великий греческий врач - Гиппократ, который жил и творил еще раньше Диоскорида (около 460 года до н.э.), описал 236 лекарственных растений и дал научное обоснование их применению. Гиппократ верил в пользу вдыхания целебных ароматов и первым рекомендовал больным туберкулезом пребывать в сосновом лесу. Розовое масло Гиппократ и его ученики широко использовали для лечения многих гинекологических заболеваний и нарушений пищеварения.

Роза и ее аромат очень высоко ценились и в Римской империи, на которую существенное влияние оказала египетская и греческая медицина. Комнаты в золотом дворце Нерона покрывались ковром из лепестков роз высотой до 10 см. В потолках залов дворца были устроены специальные приспособления, из которых падали цветы и их лепестки.

Чтобы создать у гостей жизнерадостное настроение, в Древнем Риме было принято обрызгивать комнаты мятной водой. А студентам, чтобы активизировать работу мозга, рекомендовали во время занятий носить на голове венки из мяты. Во время эпидемий на улицах Древнего Рима разводили костры и сжигали траву лаванды.

Древние народы Юго-Восточной Азии - индийцы, китайцы, японцы развивали свои методы использования ароматических растений для лечения, ритуалов и других нужд.

В Индии с древних времен и до наших дней сохранился обычай окуривать помещение перед отдыхом специальными успокаивающими ароматами пачули, ладана и лаванды.

Китайцы широко применяли лекарственные травы в сочетании с акупунктурой и массажем. В домах богатых китайцев существовала специальная комната для приема родов, в которой жгли полынь, чтобы умилостивить богов и помочь роженице расслабиться. Дети носили на шее мешочки с камфарой, которая активизировала работу мозга и защищала от болезней. Для продления жизни даосские маги пользовались смолой и семенами сосны и кипариса. В стенах тибетских монастырей замуровывали пучки трав, которые создавали неповторимую духовную атмосферу. В Библии мы не раз сталкиваемся с упоминанием масел мирры и ладана.

Говоря об истории ароматерапии, нельзя не упомянуть и об арабах, которые впервые применили хорошо сегодня известный мускус, который оказался прекрасным фиксатором эфирных масел, обеспечивая устойчивость аромата. И именно арабы ввели для использования в медицине, кулинарии и парфюмерии многие хорошо известные ныне растения: сандал, гвоздику, мускатный орех, камфару, кассию и другие.

В Европу благовония и знания по их применению попадают благодаря крестоносцам уже в Х1-ХП1 веках. В средневековых рукописях можно найти различные рецепты приготовления ароматических масел. Наряду с восточными благовониями появляются масла, приготовленные из средиземноморских растений: лаванды, чабреца, розмарина. Когда в Европе в начале XIV века распространилась чума, людям советовали жечь ароматические вещества в домах и на улицах, а также носить их с собой. И действительно, процент выживших во время чумы парфюмеров был очень высок.

Наглядным примером может послужить история о том, как жители английского поселка Буклесбэри в XVIII веке спаслись от мора благодаря тому, что поселок был центром производства и торговли лавандой. Лаванда - надежнейшее антимикробное средство. Воздух, насыщенный эфирными маслами лаванды, обладает сильными дезинфицирующими свойствами. Известно также, что французские средневековые парфюмеры, а также рабочие парфюмерных фабрик редко страдали от эпидемий холеры и туберкулеза, которые носили в то время чуть ли не повальный характер.

Впрочем, окуривания и примитивные ингаляции с давних пор использовались при различных заболеваниях и известны во многих странах мира. Не была исключением и наша страна. И самый простой пример - русская баня. Листья веников, которые используются в парилках, особенно молодые, выделяют множество фитонцидов - целебных летучих веществ.

На Руси по утрам парились вениками из рябины и полыни, и аромат этих растений заряжал тело бодростью и здоровьем. Кроме того, считалось, что запахи рябины и пижмы активизируют деятельность головного мозга, а полынь увеличивает силу сокращения мышц, поэтому беременным женщинам было запрещено иметь дело с полынью. А старинный обычай париться березовыми вениками сохранился и до наших дней.

В русских аптеках XIX века продавались курительные свечи, содержащие уголь, смолы и травы и обладающие высокими антимикробными свойствами. Этими свечами дезинфицировали помещение, в которых находился больной. Широко применялись и ингаляции парами скипидара.

В конце XIX века русский врач В. А. Манассеин предложил применять для борьбы с болезнями воздухолечение с применением некоторых запахов, но поддержки у современников он не нашел. В 30-е годы XX века советский врач А. А. Кюнцель одним из первых стал применять при невротических состояниях ароматические ванны с сосновым и валериановым экстрактами. В ходе лечения у больных повышалось настроение и улучшался аппетит.

Интересен в истории ароматерапии и тот факт, что доктор Пембертон, известный изобретатель кока-колы, использовал для своего замечательного напитка корицу, кориандр, померанец, лимон, мускатный орех и апельсин.

Термин "ароматерапия", который дословно переводится как "использование запаха в качестве лекарства", впервые ввел в обиход в 1928 году французский химик Рене М. Гаттефоссе. Однажды, работая в лаборатории, Гаттефоссе сильно обжег при взрыве руку и погрузил ее в лавандовое масло, случайно оказавшееся под рукой. Рука зажила быстро, без шрама и нагноений, что заинтересовало Гаттефоссе, и он начал испытание эфирных масел на пациентах в военных госпиталях во время Первой мировой войны. Используя в основном ромашковое, тимьяновое и лимонное масла, М. Гаттефоссе получил впечатляющие результаты, о которых он очень подробно рассказал в книге под названием "Ароматерапия".

Вдохновленный работами М. Гаттефоссе, доктор Д. Валне использует эфирные масла в качестве антисептиков для лечения ран во время Второй мировой войны, а также в борьбе с такими заболеваниями, как туберкулез, рак, диабет и другими зачастую неизлечимыми болезнями. Свои исследования он публикует в монографии под тем же лаконичным названием "Ароматерапия", которая до сих пор является настольной книгой современных ароматерапевтов. Использовали летучие фитонциды для лечения незаживающих инфицированных ран и бронхо-легочных заболеваний и наши врачи во время Великой Отечественной войны.

Завершая наш обзор по истории современной ароматерапии, нельзя не упомянуть и австрийского биохимика и косметолога Маргариту Маури, которая всю свою жизнь посвятила ароматерапии, открыв лечебные центры в Париже, Швейцарии и Англии. Именно ей принадлежит идея использовать эфирные масла в сочетании с массажем, а также использовать в лечении индивидуальный подбор масла для каждого отдельного пациента, исходя из особенностей организма, а также психоэмоциональной сферы.

Современная ароматерапия - это не альтернативная медицина и не панацея. Она может являться как вспомогательной, так и самостоятельной медицинской дисциплиной и применяться наравне с гомеопатией, фитотерапией и прочими методами. И прежде всего, ароматерапия - это прекрасный профилактический, оздоровительный и полностью натуральный способ поддержания хорошей психоэмоциональной и физической формы. Методы ароматерапии позволяют быстро снимать ежедневные стрессы, не допускать развития различных недугов и гармонизировать всю нашу жизнь. Кроме того, эфирные масла представляют минимальную угрозу возникновения осложнений при их применении.

Автор: Л.Дмитриевская